18歲那年，你在做甚麼？
我 — 剛考完公開試，等待著放榜，對即將要迎接的大學生活有點興奮，有點期待，也有點不安。和朋友計劃著畢業旅行，趁「最後一段」無憂無慮的假期玩個夠。那時候對於將來並無太多想法，反正跟身邊大多數人一樣，不外乎升大學、畢業後找份工作，以後的事以後再算。
對於 Ash 來說卻不一樣，中六那年的暑假，她便決定了往後的職業。她是 Ash，香港女紋身師，在街上有著百分百的回頭率，除了俏麗的外型，也有著十足個性的紋身。
一切也許由「機緣巧合」開始。Ash 本來只打算去紋身，一紋之下反倒被店內的紋身師傅招攬入行，喜歡畫畫的她趁著暑假空閑便一口答應。做著做著，由兼職變成全職學徒，「當初沒有想過外界怎樣去看自己，只因自己熱衷於做這件事便決定去做。」選擇不繼續升學，沒有家人的支持，單純在師傅的鼓勵下她便決定在紋身這條路上「走下去」。回想起當初的入行經歷，Ash 輕描淡寫，但對於一個剛成年的女生來說，不簡單。當初刺在身上的也許不止墨水，也是命水。
除了練畫畫、練針功，當學徒還要處理管理店內大大小小的事務，包括清潔打掃、入貨、接待客人⋯⋯這些 Ash 都一一經歷過。對一般學徒來說，最困難的是摸索自己風格，始終畫在紙上跟紋在皮膚上是兩碼子的事，畫得到又未等於紋得到。「我自己偏愛全黑的線條，強烈而分明；以單色呈現彩色的感覺，粗幼線、層次感都要拿捏準確。」紋身以外，Ash也有自家設計的時裝品牌，但她很清晰兩者的分別。「潮流會變更，但紋身不只是fashion item。」相反，她把自己設計的圖案印在衣服上，讓不能紋身卻又喜歡她風格的客人提供另一個選擇。她把自家的美學詮釋於「紋在皮膚上的圖案」和「穿在身上的衣服」上，也樂於用這個方式推廣紋身。
魚 — 甦醒後重生
Ash 的第一個紋身是自己畫的一條魚。當時她正值情緒的低潮，身邊一切在她身上帶來太多負面的壓力，她後來才驚覺原來當時自己有情緒問題。根據榮格派的學說，魚代表新生命，新的開始，「紋身很痛，但我更想藉此給自己一份勇氣重新出發，把以前不開心的一切都放下。」少女選擇了用紋身這個方式讓自己釋懷。
聖母 — 悲傷而負重
儘管這條路一開始不被看好，她反而放得開。後來繼續做了一段時間，開始做到點成績，她才邀請父母到工作室參觀，讓他們了解她平日的工作內容，讓他們放心。母親不反對她當紋身師，卻仍然對她身上的紋身有微言。的確，走在大街上，Ash 滿身紋身的形象仍會迎來異樣的目光；搭地鐵，有人不敢坐她身邊；家長們對她敬而遠之，甚至身處同一部電梯裡都要蓋上小孩的雙眼。當你以為「紋身是壞人」這種想法是個封建的笑話，原來今時今日的社會仍然很好笑。Ash 一於懶理這些目光，「你所做的事情不是大眾所接受，就代表你要放棄嗎？我反倒想要堅持。」她的左臂刺有一個巨大的聖母圖案，她總覺得聖母是個悲傷的存在，而這個紋身也是她對自己的提醒：不被理解也好，有時覺得委屈也好，她有自己要完成的使命。18 歲以來，她一直用行動來証明自己。
紋身似乎跟「永久」、「不變」、「一輩子」這些字眼劃上等號，Ash 認為，別人對你造成的傷害也是永遠的，而其實紋身不也是傷口的一種嗎？心理醫生曾跟她說，無人能夠替你刪除記憶中的創傷，只能把痛苦的感覺減至最低。這我想起不少人會利用紋身遮蓋身體上的疤痕，沒錯，疤痕並沒有消除，但它可以透過紋身的圖案呈現另一種美麗，這可能也是她處理過往不快和創傷的方式。「我紋身的技能也算是一種永遠啊！」她笑說。「我身上所有紋身都像我的朋友，陪我見證著每個階段的自己、走過許多孤獨的日子，它們也是我記憶的一種方式，沒有任何一個紋身令我後悔過。」
在路上前行全靠一鼓作氣，流在血管內的是墨，這是屬於紋身師 Ash 的成人禮。
圖片來源：IG@ash99_____