如果有留意奧運項目，相信大家對10 米高台跳水運動也有一定了解。要踏上 10 米高台看下泳池，有不少人都會因為畏高而不敢挑戰。但有些人不但能在 10 米高台閃閃發亮，更有勇氣向難度挑戰，就是「20米高台跳水」或是「懸崖高台跳水」。懸崖跳水和10米平台跳水雖然有相似之處，但懸崖高台跳水卻是一種「極限運動」，從空中 18 至 27 米的高度一躍而下，高度差異超過一倍，因此跳水技巧及安全性也會有不同考量。
既然是「極限運動」，當然具有一定危險性及風險， 從平台（離地 30 英尺）嚴重落水可能會造成傷害：瘀傷、肋骨斷裂和迷失方向，所以成為懸崖高台跳水運動員必須經過非常專業且嚴格的高台跳水訓練，並不是一項適合新手嘗試的極限運動，而大部分的懸崖高台跳水運動員其實都先經過專業的高台跳水訓練，而不少都是職業跳水運動員。
落水衝擊力接近車速一樣？
先從速度看差異，跳水運動員從 10 米高台以大約 30 公里時速入水，高台跳水運動員從 20 米高台處以大約時速 85 公里入水，已接近高速公路上行走的車速了，因此懸崖高台跳水運動員要承受撞擊水面的力量，是 10 米跳台跳水者的九倍。
面對如此極端的高度所造成的衝擊力，懸崖高台跳水運動員為了避免入水時受傷，需要先雙腳落地，以及必須協調腿部、腹股溝、核心部位的伸肌及腹肌。因為入水的衝擊力對於跳水運動員的手臂、肩膀和頸部來說太強大了，無法承受頭朝下的衝擊。入水前動作，要盡量「谷實」肌肉以減低自己受傷的機會。 從懸崖跳下時，如果以頭朝下的姿勢進入水面可能非常危險，因此不建議這樣做。
在懸崖高台比賽中，一般會有水肺潛水員在入水點附近待命，協助運動員入水前分辨入水位置，以及待跳水運動員入水後立刻支援。因為運動員身處 20 米高空，有機會難以分辨入水距離，這時候會示意水肺潛水員在水面潑起水花。
「Red Bull 懸崖跳水全球系列賽」是現時較多人關注的懸崖跳水比賽，並且是受國際泳聯規則的約束的正式比賽，它額外還有一個非常關鍵的要素：自然環境。
Molly Carlson 加拿大懸崖高台跳水運動員
Molly Carlson 是一位加拿大高台跳水運動員，亦是 RedBull 的懸崖高台跳水運動員。在個人專頁及 YouTube 平台上影片中的她總是面帶微笑，個性開朗、自信，我由第一條影片已經深深被她的正能量吸引住。但原來勇敢與堅強背後，她花了很多努力與堅持，克服重重困難，才成為現今大家眼中自信而且充滿魅力、樂天的她。
Carlson 8 歲時還是一位體操運動員，她的姐姐就是一位泳手，Carlson 自小便經常到泳池看姐姐練習，當時的她還覺得看姐姐來回游泳沉悶得很，於是便留意到泳池邊的跳水運動員台在跳台練習，由於看起來太有趣，她一見鍾情，便跟媽媽說她要試跳水運動。
於是，她於翌年開始接觸跳水運動，一試便跳了接近 20 年。 17歲的她成功成為 2016 年奧運高台跳水選手。她在訪問中分享，自 4 歲已經想成為奧運選手（不論代表哪一項運動），但直至9 歲真正成為奧運選手時，她卻被教練指身形比其他競爭對手胖。因此她曾經因為要瘦身的壓力，患上進食障礙（Eating Disorder)，亦讓她在當時奧運比賽中表現失準。
“I need to be smaller to go to the olympics.” 身形焦慮造成的各種負面想法籠罩著她，但她不知道可以向誰求助，正因為她變得討厭自己、不再喜歡跳水，想法變得消極，甚至讓她一度想停止跳水。想法負面得幾乎到谷底的她，她突然意識到自己好像不能再鑽牛角尖，或者自己真的需要別人的幫助，來重新愛上跳水，放下負面的想法。於是她聯絡了自己的教練，教練也很好地找來各種專家協助她度過這段無助的時刻。
不再害怕面對會讓你發胖的想法
直至 2021 年，25歲的 Carlson 由跳水運動員轉至懸崖高台跳水運動員，雖然高度挑戰更大，但接觸懸崖高台跳水後，反而讓她心理健康慢慢回復過來。現在的她，比以前最大的分別，就是能及時意識到並暫停自己的負面想法。她分享，例如完成三小時跳水練習後，需要進食補給時。第一口咬下捲餅時，大腦還是響起有聲音告訴她，捲餅是會令人發胖的食物……讓她不其然地反胃想吐，這也是進食障礙常見的病症。
她走到垃圾筒前吐出了一口，但她可以回到餐桌前，繼續完成了她整份捲餅，勇敢面對了她對食物的恐懼。
她現時在 YouTube 有 111 萬訂閱者， Instgram 亦擁有 31萬粉絲，她經常分享懸崖高台跳水的挑戰與練習，更分享自己如何成為別人眼中「勇敢」的女生，更擁有一班和她一樣勇敢的朋友，創立了 #BraveGang 標籤，以自身的經歷不斷鼓勵更多人。
而因為曾經為了身形焦慮和進食障礙的經歷，讓她更有使命感，鼓勵面對同樣的人。
她曾受網民諷刺留言：「作為專業運動員，腿上也太多橙皮紋了吧。」Carlson 面對以上留言，不但沒有受到打擊，還勇敢出文回應，她提到：
「請小心你在社群媒體上吸收到的內容，包括美容品牌、模特兒、贊助貼文等。你的身體本來已經足夠美麗，並能做出令人驚嘆的事，你只需要善待它。只要你越有能力意識網路上讓你感到不安的因素，你就越不會將自己的身體與他人比較，甚至認為自己的身體需要改變。」
而令人特別深刻的﹐除了她絕美的跳水技巧，還有她會把自己真實難受、辛苦的經歷紀錄下來。當大家以為這位勇敢女生必定大膽不畏高的時候，她告訴你，每一次賽前準備她都會因為緊張焦慮而感到不適作嘔，但她總是能調整到自己的狀態。
她也提醒大家多一點關心身邊愛的人。由當初討厭自己，到現在的她能大聲直接跟全世界的人說：「我為自己的身體感到驕傲﹗」學習愛自己的過程真的不容易，還很勇敢，讓人感到充滿力量。你要相信身邊總有愛你的人會為你提供可靠的幫助，帶你走出陰霾。
「每個偉大的目標背後，是由無數的勇氣之舉努力而成。 」
而就在今年懸崖跳水世界系列賽倒數第二站，在位於波斯尼亞和黑塞哥維那莫斯塔爾的莫斯塔爾古橋 (Mostar Old Bridge)中，Carlson 成功完成挑戰並取得第一名。
想知更多，可以一起看看 Carlson 的分享：
圖片及資料來源： RedBull Cliff Diving 官方網頁、IG@mollycarlson1