日本第一個為自己辦生前葬的女子
1993年，2月19日，東京的東急飯店聚集了500人，為即將在翌日迎來78歲生日的藝人－水の江瀧子舉行生前葬。成為「故人」的水の江在開場時致辭：「能在活著的時候看到自己的遺像和花飾的祭壇，真是太幸福了。」這場前所未聞的葬禮由此開始。
「只要一次也好，我想抱抱瀧子。」在瀧子的遺像前，演員西村晃發表弔辭，而在他的旁邊，坐在藤椅上的瀧子本人正在哈哈大笑。就在這一年前，瀧子出席了音樂人今泉隆雄的追悼音樂會，她在那場音樂會被製作人永六輔啟發，決定為自己籌備一場生前葬。
生前葬的翌日，瀧子對朋友說：「你也應該死一次，死後的早晨十分美好！」
水の江瀧子是誰？
生於1915年北海道，瀧子13歲便加入了當時知名的松竹少女歌劇團。她憑著高佻亮麗的外型，以男裝短髮示人而被譽為「男裝麗人」，風靡一時，成為了日本1930年代的當紅偶像。1939年，她作為日美藝術親善使節到美國交流，到了50年代中期，她還活躍於電影製作領域。
生前葬流程
瀧子的生前葬氣氛十分平和。老牌演員森繁久彌擔任葬儀委員長，葬禮上選用了肖邦的樂曲、格里高利聖歌和俄羅斯宗教歌作為背景音樂；誦經則涵蓋了淨土宗、曹洞宗、日蓮宗以及可蘭經等多種宗教形式。在這樣的氛圍中，參加者們依次讀出了各具特色的弔辭。
接著是出殯儀式，瀧子親自站起來退場。當她再次出現在會場時，經已換了裝，現場儀式隨即轉為慶祝她78歲生日的「復活祭」，現場樂隊開始熱鬧地演奏。最後，瀧子連續四次鞠躬致謝，聚會結束。
好好告別身邊人，好好告別自己
當年在生前葬上想再抱抱瀧子的西村晃在4年後病逝，而晚年的瀧子因騎馬的意外而不良於行，一生始終未婚的她選擇坐著輪椅過著隱居的生活。2009年，為她主持生前葬儀的森繁久彌在她去世前6天，也以96歲高齡辭世。瀧子最後的葬禮僅限於至親的家人，在悄然中進行，沒有舉行公開的告別會。還好，當年當年因為辦過生前葬，他們誰都沒有錯過給對方一個擁抱。
「生」的相反並不是「死」，而是被遺忘。為仍然在生的自己舉行葬禮，是為了好好與身邊的人告別，也為了好好告別自己。
圖片來源：Pinterest，東京音楽大学リポジトリ